リボソームはRNAとタンパク質の複合体であり、原核生物の場合、大きく50Sと30Sのサブユニットに分かれる。30S複合体の中には16S rRNAが含まれる。
リボソームはRNAとタンパク質の複合体であり、原核生物の場合、大きく50Sと30Sのサブユニットに分かれる。30S複合体の中には16S rRNAが含まれる。
16S rRNAは保存性の高いConserved Regionsと、変化の多いVariable Regionsが交互に出現する。
rRNAの二次構造ではVariable Regionsを可視化すると下記のようになる。
12S rRNAは真核生物のミトコンドリアにコードされている遺伝子で、16S rRNAに相同な遺伝子である。
16S, 12Sの保存性の高い領域に設計したプライマーを使用している。具体的には次の配列を使用している。
| 名前 | 配列 | 生物種 | 増える長さ |
| ミトコンドリア16S一部 Forward (16SAR-L) | CGCCTGTTATCAAAAACAT | 脊椎動物，節足動物，軟体動物等 | 600 bp程度 |
| ミトコンドリア16S一部 Reverse (16SBR-H) | CCGGTCTGAACTCAGATCACGT | 脊椎動物，節足動物，軟体動物等 | 600 bp程度 |
| バクテリア16S全長 Forward (27F) | AGAGTTTGATCMTGGCTCAG | バクテリア全般 | 1.5 kbp程度 |
| バクテリア16S全長 Reverse (1492R) | GGTTACCTTGTTACGACTT | バクテリア全般 | 1.5 kbp程度 |
| ミトコンドリア12S MiFish Forward (MiFish-U-F) | GTCGGTAAAACTCGTGCCAGC | 魚類 | 200 bp程度 |
| ミトコンドリア12S MiFish Reverse (MiFish-U-R) | CATAGTGGGGTATCTAATCCCAGTTTG | 魚類 | 200 bp程度 |
| 真核生物18S全長 Forward (EukA) | AACCTGGTTGATCCTGCCAGT | 真核生物全般（ただし植物は除く？) | 1.8 kbp程度 |
| 真核生物18S全長 Reverse (EukB) | TGATCCTTCTGCAGGTTCACCTAC | 真核生物全般（ただし植物は除く？) | 1.8 kbp程度 |
| 記号 | R | M | W | S | Y | K | H | B | D | V | N |
| 塩基の種類 | A,g | A,C | A,T | C,g | C,T | g,T | A,T,C | g,T,C | g,A,T | A,C,g | A,C,g,T |
BLASTは、相同性検索（ホモ ロジーサーチ）を比較的高速に行うプログラムである。厳密な解を提供する Smith-Watermanアルゴリズムを少しヒューリスティックにすることで、完全な厳密解は与えないものの実用的には十分な精度を持ちつつ、 Smith-Watermanよりはるかに高速に検索を実現した。 また、BLASTではペアワイズの相同性検索の結果に対して、偶然そのような配列の一致が起こる期待値e-valueを出力し、閾値以上でデータベースとヒットした結果を出力する。
データベース検索する場合、下記のようにデータベース側は100 Gbaseを超える場合もあり、非常に巨大である。しかし、その中で相同な配列というのは通常そんなに多くはない。
そこで、あらかじめwordサイズで指定した大きさで100%マッチする場所を高速に調べておき、その周辺のみ時間をかけて調べることで高速化している。
このwordサイズはNCBIのWEBサイトで公開されているBLAST (https://blast.ncbi.nlm.nih.gov/Blast.cgi )などでは、デフォルトが28 bpと比較的大きめなので、シーケンス精度が悪い場合は注意する必要があるかもしれない。
BLASTでは、問い合わせ配列とデータベース配列の組み合わせから、次の5種類が用意されている。
| プログラム名 | query | db | |
| blastn | DNA | DNA | |
| blastp | protein | protein | |
| blastx | DNA | protein | (DNAはアミノ酸に翻訳して比較) |
| tblastn | protein | DNA | (DNAはアミノ酸に翻訳して比較) |
| tblastx | DNA | DNA | (DNAはアミノ酸に翻訳して比較) |
